Tato příručka vznikla jako přímá reakce na situaci při přechodu od tištěných informací k elektronickým. V důsledku prudkého rozvoje informačních technologií se elektronické formy především nejrozsáhlejších a nejdůležitějších zdrojů informací prosazují v praxi takovou rychlostí, že nelze očekávat dlouhodobou koexistenci tištěných a elektronických verzí, která by umožnila uživatelům postupně si zvyknout na odlišný styl práce. Jednak jsou přednosti a výhody elektronických forem natolik výrazné, že představují velmi silný motivační faktor sám o sobě, jednak je paralelní odběr klasické i elektronické verze finančně náročný a nutí knihovny a instituce se rozhodnout pro jednu nebo druhou formu. Chemical Abstracts jsou typickou ilustrací této situace a vzhledem k naprosto zásadnímu významu tohoto sekundárního informačního zdroje pro celou oblast chemie a příbuzných disciplín je přechod od tištěné k elektronické formě velmi citlivou záležitostí. Důležitým faktorem jsou zde pětiletá období, která představují jak období pro kumulaci rejstříků, tak příležitost k organizačním změnám systému. Protože další pětileté období začalo právě v r. 1997, bylo na VŠCHT v Praze rozhodnuto zahájit přechod na elektronické formy v tomto roce s tím, že paralelní odběr tištěné a elektronické verze bude pokračovat co nejkratší dobu. Ústřední knihovna VŠCHT v Praze je si přitom vědoma skutečnosti, že představuje nejdůležitější středisko odborných informací nejenom pro pracovníky a studenty školy, ale i pro širokou chemickou veřejnost, pro které jsou fondy a informační zdroje volně přístupné. Abychom usnadnili nejenom vlastním pracovníkům a studentům přechod na elektronickou podobu informací, ale umožnili i široké chemické veřejnosti přístup k moderním zdrojům informací, rozhodli jsme se připravit tento přehledný návod pro práci s elektronickými formami Chemical Abstracts na CD-ROM, které jsou nebo v nejbližší době budou přístupné uživatelům Ústřední knihovny VŠCHT v Praze. Domníváme se, že přesto, že jsou elektronické produkty opatřeny standardním systémem nápovědy, tištěná příručka přece jenom usnadní orientaci v celém systému a především umožní, aby se uživatel předem připravil na to, co ho čeká a neztrácel čas zbytečným experimentováním při vlastní práci.